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Als Reuben Land geboren wurde, wollte das Baby partout nicht atmen. Seinem Vater, nicht den Ärzten, gelang es dann doch noch, das Baby ins Leben zu holen, indem er ihm mit fester Stimme den eindeutigen Befehl zum Atmen gab.

Elf Jahre danach macht sich sein Vater Jeremiah gemeinsam mit Reuben und dessen Schwester Swede auf die Suche nach dem älteren entflohenen Sohn Davy. Ihre lange Suche führt sie quer durch den gesamten amerikanischen Westen. Bei „Ein wahres Wunder“ handelt es sich um eine bezaubernde, poetische Geschichte über das Leben und auch über die Kraft der Liebe.

Zeitlich befinden wir uns zu Beginn der 1960er-Jahre. Reuben lebt mit seinem Vater, er ist Hausmeister an der Schule, seiner kleineren Schwester Swede und dem schon fast volljährigen Bruder Davy in der Kleinstadt Roofing in Minnesota. Die Mutter hatte ihre Familie schon vor längerer Zeit verlassen, deshalb hängt Reuben sehr an seinem Vater Jeremiah. Er weiß, dass sein religiöser Vater ein besonderer Mensch ist. Eines Nachts sieht Reuben, wie Jeremiah, der sehr in sein Gebet vertieft ist, über die Ladefläche des Lastwagens hinaus schreitet und sicheren Schrittes einfach durch die Luft weitergeht. Nun wusste Reuben, dass sein Vater Wunder vollbringen kann.

Die beiden Halbstarken Tommy und Israel bedrängen eines Tages die Freundin seines Bruders Davy. Jeremiah konnte gerade noch einschreiten. Wenig später dringen die Halbstarken mit Gewalt in Jeremiahs Haus ein, um sich zu rächen. Dabei hat Davy sie erschossen, wofür er wegen Mordes angeklagt wird. Aber er entflieht aus dem Gefängnis, schnappt sich ein Pferd und entschwindet in die Dunkelheit.

Die Fahndung nach ihm bleibt erfolglos. Doch Vater Jeremiah möchte seine Familie wieder vereinen und beschließt, dass sich alle zusammen auf die Suche nach ihm machen. Verfolgt vom FBI ziehen sie durch märchenhafte Winterlandschaften und kommen schließlich in den Badlands an, das ist eine Felsformation in North Dakota, wo sich Davy beim zwielichtigen Jape Waltzer versteckt halten soll. Reuben findet seinen Bruder dort tatsächlich und schwört, dass er das Versteck nicht verraten wird. Aber nachdem Jape jemanden ermordet hat, führt Reuben schließlich eine Suchmannschaft zu jener abgelegenen Hütte, die aber schon leer ist.

Jeremiah und sein Gefolge kehren enttäuscht zurück und bewohnen nun eine Farm etwas außerhalb von Roofing. Eines Tages taucht Davy dort auf, wird aber von Jape Waltzer verfolgt, weil dieser glaubt, dass Davy ihn verraten hat. Waltzer beginnt blindwütig um sich zu schießen, dabei werden Jeremiah und Reuben getroffen. Letzterer verliert sogleich sein Bewusstsein und gleitet in eine märchenhafte Traumwelt ab, wo er seinem Vater begegnet, der ihm noch einmal das Leben schenkt. Als Reuben wieder die Augen aufmacht, ist seine eigentlich tödliche Wunde verheilt, aber sein Vater Jeremiah ist dafür seinem Streifschuss erlegen.

Leif Enger spinnt noch viele Episoden um diese Basis: Reubens erste Liebe, die wundersame Begegnung mit einer jungen Witwe, welche für Reuben wie eine Mutter ist, oder Jeremiahs „Wahre Wunder“. Die kleine, romantisch veranlagte Schwester Swede ist übrigens überzeugter Westernfan und entwickelt sich schon in jungen Jahren zur begabten Dichterin.

Pressestimmen

Denver Post – „Ganz selten, nur alle paar Jahre einmal, gibt es ein Buch, das solch wundervolle Charaktere und eine solch großartige Prosa vorweisen kann, und das man nicht nur liest, weil man herausfinden will, wie es endet, sondern auch wegen der reinen Freude, die die Lektüre jeder einzelnen Seite einem bereitet. ‚Ein wahres Wunder‘ ist eines dieser sehr seltenen Bücher, die einem ein beständiges Lächeln auf das Gesicht zaubern, die den Leser oft innehalten und zurückblättern lassen, weil sie ihn verzaubert haben durch ihre einfache, makellose Schönheit. … Sie werden dieses Jahr nichts Besseres zu lesen bekommen. Gehen Sie los und kaufen Sie sich ein Exemplar. Dieser Roman ist etwas ganz Besonderes.“

Frank McCourt – „Mit einer Sprache, klar und frisch wie ein Herbsttag in Minnesota, entfaltet ‚Ein wahres Wunder‘ einen Zauber, so wundersam und weise, dass einem das Herz aufgeht.“
Jim Harrison – „Sobald man ‚Ein wahres Wunder‘ aufschlägt, wird man unweigerlich mitgerissen von der elementaren Kraft der Erzählung, wird vorangetrieben von dem unbezwingbaren Wunsch zu erfahren, was geschehen wird mit den Charakteren, die einem so sehr ans Herz gewachsen sind.“

Rick Bass – „Ein wirklich großartiges Buch, in dessen Lektüre der Leser vollständig und aufs wundervollste versinken kann. Die Menschen in diesem Buch begleiten einen Tag und Nacht; und indem wir es lesen, überschreiten wir die Grenze zu einem erstaunlichen Land.“

Publishers Weekly – „Ein überwältigendes Debüt, das den Leser umfängt und wärmt wie eine weiche Decke im kalten Winter; ein Roman über Glauben, Wunder und über die Stärke von Familienbanden, der selbst ein wahres Wunder ist.“Booklist – „Engers Sprache ist von jener Klarheit und jenem Reichtum, nach denen viele Dichter oft vergeblich streben. Der Leser wird hineingezogen in eine außerordentlich tief empfundene, bewegende Geschichte … Hinter Engers bezwingender Prosa steht seine profunde Einsicht in das Wesen der menschlichen Natur.“

New York Times Book Review – „Enger zeichnet sich durch eine überraschend lebhafte Schreibweise und äußerst geschickt konstruierte Sätze aus.“

Kirkus Reviews – „Wunderschön geschrieben; ein Buch, erfüllt von der einzigartigen Stimmung und dem Duft der weiten Ebenen Amerikas.“

Los Angeles Times Book Review – „Solche Romane gibt es nicht allzu oft!“

Roman
Manhattan
Aus dem Englischen von Regina Rawlinson
Originaltitel: Peace like a River
Umfang: 416 Seiten
Ladenpreis: sFr 38,50 / € 21,90 [D]
ISBN: 3-442-54539-0
Erscheinungstermin: Februar 2002

Andreas Schlieper
Tractatus Satanicus
Die Geschichte des Teufels, von ihm selbst erzählt
Aufgezeichnet und herausgegeben von Andreas Schlieper
C.Bertelsmann
Umfang: 608 Seiten
Ladenpreis: € 26,00 [D] / € 26,80 [A] / sFr 43,80
ISBN: 3-570-00739-1
ET: September 2003

Der Schäfer George Glenn liegt eines Morgens tot im Gras. Die Art und Weise ist schauerlich: Er ist geradezu an den Boden genagelt worden, und zwar mit einem Spaten. Seine Schafe, die ihn so finden, rätseln: Wer hat das wohl gemacht?

Miss Marple ist mit Abstand das klügste Schaf in der Herde, vielleicht sogar weltweit. Sie denkt darüber nach, wie man den Mörder wohl aufspüren könnte und vor allem, was dann zu tun sei. Vielleicht ist es doch besser, einfach nur drum herum weiterzugrasen?

Doch die Schafe beraten darüber und treffen eine Entscheidung. Sie wollen Gerechtigkeit und deshalb dafür sorgen, dass der Mörder seiner verdienten Strafe zugeführt wird. An schönen Tagen hatte George den Schafen zum Beispiel Pamela-Romane vorgelesen, darin ging es nicht nur um starke Männer und schöne Frauen, sondern auch schon mal um Mord. Insofern fühlten sich einige der Schafe durchaus fit, den Kriminalfall zu lösen.

Zuerst versuchen sie, das Verhalten der Menschen genauer zu beobachten. Der Gelegenheiten dazu bieten sich viele, da sich in den kommenden Tagen viele Menschen auf ihrer Weide herumtreiben. Da ist zum Beispiel Georges Frau Kate oder jener schwarze Mann, der Gott genannt wird. Es kommen viele Schaulustige, aber auch Journalisten.

Ham ist der Metzger und den können die Schafe gar nicht leiden. Er schlich da im Nebel herum, stürzte dann aber die Klippen herunter, so ein Pech aber auch. Eines Nachts versuchten merkwürdige Gesellen in den Wagen des Schäfers einzubrechen. Dann kam in einem auffallend roten Kleid eine fremde Frau.

Der schwarze Vierhornwidder Othello fängt an, den Mann namens Gott aufs Horn zu nehmen, und Mopple the Whale ist das immerzu hungrige Gedächtnisschaf. Was sie einmal gehört hat, vergisst sie nie wieder. Doch sie hat furchtbare Angst vor dem Metzger.

Eines Tages taucht Melmoth wieder auf. Er ist der Zwilling des Leitwidders Sir Ritchfield und war lange verschollen. Der Einzelgänger ist ein Wanderschaf und mit allen Wassern gewaschen, aber redet eigentlich immer in Rätseln. Melmoth erinnerte sich dunkel an gewisse Ereignisse, die vor mehreren Jahren in einer Winternacht in einem Steinbruch geschahen. Auch damals wurde in Glennkill ein Mann mit einem Spaten getötet.

Viele nicht enden wollende Diskussionen im Heuschuppen, so manche heimliche Expedition ins Dorf und viel Mut waren nötig, um die Schafe der Lösung des Rätsels näherzubringen. Doch wie können die Schafe nun den Menschen erklären, was sich in jener regnerischen Nacht auf der Weide tatsächlich abgespielt hat?

Der „Smartest-Sheep-of-Glennkill-Contest“ ist überhaupt die Touristen-Attraktion des Ortes. Diese Veranstaltung sollte eine Gelegenheit für Georges Schafe sein, der Gerechtigkeit Raum zu geben. Doch bis zuletzt wird dieser Fall bei den Schafen noch für Überraschungen sorgen.

Wer arbeitet, macht Fehler, heißt es so trefflich. Das findet auch die französische Bestsellerautorin Corinne Maier. Allerdings arbeitet sie tatsächlich, und zwar als leitende Angestellte des französischen Energiekonzerns EDF. Sie zeigt unverblümt, wie jeder in einem Unternehmen seine ganz individuelle Nische finden kann. Man darf es sehr wohl als einen etwas ketzerischen Aufruf zu Individualismus oder besser gesagt zu Ineffizienz bei sicherer Lohnfortzahlung auffassen.

Als „Held der Arbeit“ galt früher derjenige, der loyal und treu ergeben seinem Arbeitgeber dient, ohne dabei auf die Uhr zu schauen. Doch heute zählen ganz offensichtlich andere Qualitäten. Man schütze sich am Arbeitsplatz mit „aktiver Distanzierung“. Eine Umfrage ergab, dass circa 17 Prozent aller Angestellten in Frankreich diese Methode sehr erfolgreich praktizieren. Faktisch bedeutet dies, dass all diese Menschen einer Arbeitsmoral frönen, die man eher mit Sabotage bezeichnen könnte.

Wie konnte das alles so kommen? Eine exzellente Ausbildung ist schon lange keine Garantie mehr für einen sicheren Arbeitsplatz und für eine steile Karriere schon gar nicht. Und die Rente ist sicher, hat aber auch nur Norbert Blüm geglaubt. Im Grunde genommen ist ein Unternehmen schon ein ziemlich absurdes Gebilde, heute völlig ungeeignet für den persönlichen Erfolg. Dunkle Machenschaften, Finanzskandale und sogenannte Sozialpläne haben längst den Glauben der Mitarbeiter an ihre vermeintlichen Führungskräfte untergraben und jegliches Gefühl von Loyalität oder Solidarität zerschlagen.

Erwachet also endlich all ihr kleinen Angestellten, Neosklaven, Lohnabhängigen, Hilfskräfte des ökonomischen Prozesses und Verdammte des Tertiärsektors! Wohl dem, der sich den Kapitalismus dahingehend zunutze macht, selbst darüber zu entscheiden, in welchem Maße er sich ausbeuten lässt beziehungsweise sogar selbst ausbeutet. Und all den vielen anderen des Arbeiterheeres wünscht die Wirtschaftswissenschaftlerin, dass es ihnen gelingen möge, dem freien Spiel der Kräfte so weit wie möglich auszuweichen.

Die Geschichte hat uns oft genug gezeigt, was von Revolutionen zu halten ist, also müssen die kleinen Leute ihre Überlebensstrategie viel subtiler anlegen: „Einfach faul sein“ mag etwas polemisch anmuten, aber es ist zugleich ein wirklich befreiender Aufruf zu einem diskreten Rückzug innerhalb eines Unternehmens. Die Autorin weist den Weg, wie jeder mit äußerst mäßiger Leistung risikolos und dauerhaft abkassiert. Damit das auch wirklich klappt, gibt sie uns wertvolle zehn Gebote mit auf den Weg:

• Innerhalb eines Unternehmens kann sich niemand wirklich selbst entfalten. Man bekommt lediglich Geld für seine Arbeit, aber nicht mehr.
• Das System kann niemand verändern. Durch Widersetzung wird es nur noch stärker. Schauen Sie sich nur an, wo die Revoluzzer von 1968 heute stehen.
• Jeder sollte sich so gut wie möglich verkaufen, aber so wenig wie möglich arbeiten und sein ganz besonderes Netzwerk von Beziehungen aufbauen. Auf diese Weise ist man bei jeder Umstrukturierung geradezu unantastbar.
• Nicht die Qualität ihrer Arbeit ist der Maßstab Ihres Wertes, sondern Ihre Fähigkeit, sich schnell und artig an das propagierte Modell anzupassen. Eignen Sie sich die jeweilige Sprache der Unternehmenskommunikation an und man wird auf sie hören.
• Vor einer wirklich verantwortungsvollen Position sollten Sie unbedingt Reißaus nehmen, denn das bedeutet immer unbezahlte Mehrarbeit.
• Begeistern Sie sich in großen Unternehmen für die überflüssigsten Tätigkeiten wie Forschung, Beratung oder Gutachten. Ihr tatsächlicher Beitrag an der Wertschöpfungskette im Unternehmen ist überhaupt nicht bestimmbar, wenn Ihre Stellenbeschreibung besonders abstrakter Natur ist.
• Veränderungen sind Gift. Gehen Sie der Geschäftsführung aus dem Weg.
• Sie haben viele Gleichgesinnte. Sie sind zu erkennen an ihrer Art zu lächeln oder Witze zu machen, zuweilen auch an ihrer Kleidung. All diesen Kollegen ist die Absurdität des Systems mehr oder weniger klar geworden.
• Praktikanten oder befristet Beschäftigte sind meistens noch sehr motiviert. Demotivieren Sie diese Idealisten nicht und seien Sie besonders herzlich zu ihnen.
• Die Leitlinien des Unternehmens sind mit Sicherheit nicht besser als jene des Marxismus/Leninismus beziehungsweise des dialektischen Materialismus. Alles hat nur seine Zeit und bricht früher oder später zusammen.

Gewiss provoziert Corinne Maier mit ihrer Ironie und Polemik extra. Ihrem Arbeitgeber hatte ihre Art, sich zu äußern, sehr missfallen und leitete sogar ein Disziplinarverfahren gegen sie ein, woran sich eine hitzige, öffentliche Debatte entzündete. Genau das spielte Corinne Maier in die Hände, denn nun ging es um ein Skandalbuch mit Sprengkraft. In diesen Zeiten der ständigen erzwungenen Gewinnmaximierung durch Lohndumping und Arbeitszeitverlängerung ist das Buch geradezu eine Waffe für alle geknechteten kleinen Arbeitnehmer.

Im südlichen Mexiko haben die Frauen das Leben in ihre Hände genommen. Juchitán gilt als die Stadt der Frauen. Sie liegt am Isthmus von Tehuantepec, das ist ein Küstenstreifen mit Lagunen voller Flamingo-Kolonien und Pelikanen, die den Fischern zuweilen das Leben schwermachen. Anders als in der Touristenhochburg Oaxaca gibt es in Juchitán mit seinen 100.000 Einwohnern keine Prachtbauten oder architektonischen Glanzlichter, denn hier residierten keine Herrscherfamilien. Sogar die Hauptkirche San Vicente mutet ziemlich bescheiden an, was nicht gerade typisch ist in Mexiko. Europäer meiden diesen Ort, denn nicht selten weht hier der berüchtigte „Norte“, ein heißer Wind aus dem nördlichen Hochland, der die ganze Region in einen Vorhof der Hölle umwandelt.

Dies schreckte aber die Soziologin und Ethnologin Veronika Bennholdt-Thomsen, die Fotografin Cornelia Suhan und die Journalistin Mechthild Müser nicht ab, gleich ein ganzes Jahr in Juchitán zu leben, um ein ganz besonderes „Matriarchat“ im Land des „Machismo“ zu erkunden. Grundlage dessen sind alte gesellschaftliche Strukturen des indianischen Volkes der Zapoteken. Das Haus wird dort zum Beispiel an jene Tochter vererbt, die der Alten bis zum letzten Tag beisteht.

Viele Juchitecas, in etwa ein Drittel aller Frauen, haben studiert und arbeiten in höher qualifizierten Berufen, das liegt deutlich über dem mexikanischen Durchschnitt. Es gibt in Juchitán keine einzige Frau, die finanziell von ihrem Mann abhängt. Es sind die Frauen, die sich das Geld in den Rockbund klemmen oder Goldmünzen verstecken. Die Banken sehen davon nichts. Sie tragen sogar bewusst und stolz ihren Reichtum in Form von prächtigem Goldschmuck zur Schau. Sie sind frei, sie sind schön, sie sind finanziell und vor allem sexuell unabhängig, die Frauen in Juchitán, und das nun schon seit Jahrhunderten so.

Werfen wir nun einen Blick auf die Rolle der Männer in dieser sonderbaren Stadt. Da herrscht zunächst eine klare Arbeitsteilung. Frauen treiben Handel, Männer bewirtschaften den kargen Boden. Außerdem sind sie als Fischer in der nahen Lagune unterwegs, sie jagen Leguane und beliefern den Markt der Frauen. Aufgrund der zunehmenden Arbeitslosigkeit sind immer mehr Landarbeiter finanziell von ihren Frauen abhängig. Dennoch war und ist Politik Männersache. Doch wehe, die getroffenen Entscheidungen missfallen den Frauen.

Ansehen genießt in Juchitán nicht, wer viel hat, sondern derjenige, der viel gibt. In dieser Stadt ist es nicht möglich zu verhungern, denn an jedem Tag wird dort mindestens ein Fest gefeiert. Dieses Gesellschaftsmodell der „FrauenWirtschaft“ ist faszinierend, macht neugierig und sollte hoffentlich bald andere Gesellschaften zur Nachahmung animieren. Die Fotos im Buch haben ganz authentische Momente festgehalten und zeigen überaus sinnesfrohe Frauen voller Lebensgewalt, die so erotisch wie würdevoll herüberkommen.

Emma McCune kam durch einen tragischen Unfall in Nairobi ums Leben. Sie war zu diesem Zeitpunkt 29 Jahre alt und erwartete gerade ihr erstes Kind. Dieser völlig sinnlose, plötzliche Tod zerstörte jäh das Glück einer außergewöhnlichen Frau.

Ihre Mutter Maggie McCune versucht das Unglück mit Schreiben zu verarbeiten. In ihrem tiefsten Kummer staunt sie in der übervollen Kirche in Nairobi über die riesige Trauergemeinde, deren Mitglieder sich aus verschiedensten Lebensbereichen und Kulturen zusammensetzen, sogar aus verfeindeten politischen Gruppierungen, aber alle gemeinsam wollen ihrer Tochter die letzte Ehre erweisen. Wie war es dazu gekommen, dass sie von so vielen Menschen geliebt und bewundert wurde?

Emmas ganzes Leben war ein Lehrstück, das ihre Mutter für andere einfach aufschreiben musste. Gegen Ende der 1980er-Jahre hatte Emma im Südsudan ein Hilfswerk für Kinder aufgebaut, die wegen des Bürgerkrieges fast acht Jahre lang keinen Schulunterricht mehr gehabt hatten. Emma war glücklich dabei, den ausgeprägten Bildungshunger dieser Kinder stillen zu können, und wurde mit deren herzlichem Lachen belohnt. Dafür nahm sie in Kauf, in extrem einfachen Verhältnisse unter ständiger Todesgefahr leben zu müssen. Vollendet wurde ihr Lebensglück 1991 als Zweitfrau von Riek Machar, der ein charismatischer Kriegsherr der sudanesischen Volksbefreiungsarmee war.

Süddeutsche Zeitung – „Maggie McCune ist mit den Aufzeichnungen über ihre Tochter Emma ein großes, ein poetisches, ein menschlich bewegendes Buch gelungen.“